Os primeiros anos de vida representam uma oportunidade extraordinariamente importante para a promoção da saúde mental ao longo de todo o nosso percurso.
A primeira infância é um período fulcral de abertura para a aquisição e desenvolvimento de novas competências.
No entanto, podem existir algumas dificuldades ao longo do crescimento, e o psicólogo pode trazer estratégias e alternativas para o aperfeiçoamento do desenvolvimento infantil e relações familiares.
Existem diversas evidências científicas da eficácia, custo-benefício e resultados positivos da ação do psicólogo no âmbito da infância.
A intervenção do psicólogo é sobretudo promotora das capacidades, competências e recursos da família e tem como objetivo o desenvolvimento saudável e integral, o bem-estar e a saúde física e psicológica da criança e do seu núcleo familiar, o aumento da qualidade de vida e a promoção de relações interpessoais saudáveis.
O psicólogo realiza a sua avaliação centrada na família, procura avaliar as necessidades e expetativas da família, as suas capacidades e competências, os recursos e fontes de apoio, estilos parentais e qualidade das relações intrafamiliares.
O psicólogo avalia o desenvolvimento cognitivo, emocional e psicológico da criança, as características comportamentais e a existência de problemas da saúde mental ou do desenvolvimento, através de instrumentos validados de avaliação psicológica.
O psicólogo disponibiliza informação sobre as características desenvolvimentistas e comportamentais da criança, assim como sobre os padrões relacionais da família e as suas implicações para todo o agregado e para o sistema social alargado. Promove, também, estratégias de educação parental e literacia para a família.
O psicólogo partilha a sua perspetiva psicológica em relação à criança e às necessidades da família junto dos educadores, outros profissionais e cuidadores. Avalia as necessidades educativas da criança e proporciona informação aos pais ou aos profissionais da educação sobre essas necessidades, bem como planifica estratégias para a tomada de decisão sobre a resposta educativa ou terapêutica adequada.
Em suma, a saúde mental na infância é um tema premente na atualidade, pois o bem-estar emocional das crianças influencia o seu desenvolvimento e afeta o futuro das suas relações sociais, bem como a capacidade de enfrentar desafios. É na infância que o cérebro passa por intensas transformações, criando as bases para competências emocionais e cognitivas. É também neste período que algumas perturbações mentais podem surgir, como por exemplo a ansiedade, a depressão e o défice de atenção e hiperatividade. Identificar estes problemas e intervir precocemente pode fazer a diferença para a vida toda.

Madalena Abelho, Sofia Gonzalez e Sofia Pinéu/Psicólogas